Les ménestrels médiévaux étaient des musiciens et des poètes qui chantaient, jouaient d’instruments de musique et racontaient des histoires captivantes. Ils faisaient souvent partie d’une cour ou d’une maison noble et se produisaient pour les seigneurs et les dames, mais ils chantaient et racontaient également des histoires aux gens ordinaires sur les places des villes, les marchés et les tavernes.
Les ménestrels jouaient de divers instruments de musique, tels que le luth, la harpe et la flûte, et chantaient des chansons allant d’hymnes religieux à des airs paillards et humoristiques. Ils récitent également des poèmes et racontent des histoires, souvent à propos de héros légendaires et de leurs aventures.
Le ménestrel à l’époque médiévale
Le métier de ménestrel s’est développé sur plusieurs siècles. Le terme « ménestrel » vient du mot latin « ministerialis », qui signifie « serviteur » ou « accompagnateur ». Au début du Moyen Âge, les ménestrels étaient souvent employés par l’aristocratie et servaient d’amuseurs et de musiciens à la cour. Ils étaient très habiles en musique, en chant et en danse et étaient souvent associés à la chevalerie et à l’amour courtois.
Au cours du haut Moyen Âge, du XIe au XIIIe siècle, les ménestrels se sont répandus et ont commencé à se produire devant un public plus large. Ils se déplaçaient de ville en ville, se produisant sur les places de marché, dans les tavernes et les festivals. Ils étaient connus pour leur capacité à improviser des chansons et des poèmes sur le vif, souvent sur des événements d’actualité ou des personnalités locales.
À la fin du Moyen Âge, entre le XIVe et le XVe siècle, le rôle du ménestrel a changé. Ils n’étaient plus de simples amuseurs, mais avaient également une fonction sociale et politique. Ils étaient souvent employés par la noblesse pour faire de la propagande et promouvoir les intérêts de leurs mécènes. Les ménestrels ont également joué un rôle dans le développement de la littérature, car ils étaient souvent les premiers à interpréter et à populariser de nouvelles œuvres de poésie et de chant.
À quoi ressemblait la vie des ménestrels médiévaux ?
Les ménestrels étaient très respectés pour leurs compétences et beaucoup d’entre eux gagnaient bien leur vie grâce à leurs spectacles. Cependant, ils étaient également soumis aux lois et aux coutumes de l’époque, qui pouvaient être sévères. Par exemple, dans certaines régions, les ménestrels devaient obtenir une licence pour se produire, faute de quoi ils risquaient l’emprisonnement, voire la mort.
Malgré leur importance, les ménestrels étaient souvent considérés comme ayant un statut social inférieur et faisaient l’objet de persécutions et de discriminations. Ils étaient souvent associés aux mendiants, aux voleurs et à d’autres groupes peu recommandables, et étaient parfois accusés de propager l’hérésie ou d’autres idées subversives. Cependant, malgré ces difficultés, la tradition du ménestrel a continué à prospérer tout au long du Moyen-Âge et au-delà.
Types d’instruments de musique joués par les ménestrels
Les ménestrels jouaient de plusieurs instruments de musique. Comme ils n’existent pas tous aujourd’hui, nous allons les passer en revue de manière un peu plus détaillée, si vous le voulez bien.
Le luth
Le luth médiéval était un instrument à cordes pincées populaire dans toute l’Europe au cours du Moyen Âge. Il avait la forme d’une poire avec un dos arrondi et une table d’harmonie en épicéa ou en cèdre. Le luth avait un manche fretté et des cordes en boyau, que l’on pinçait avec un plectre ou avec les doigts de la main droite.
La harpe
Les harpes étaient des instruments de musique à cordes également populaires en Europe à l’époque médiévale. La harpe avait un cadre triangulaire ou arqué avec une caisse de résonance en bas et un manche incurvé en haut. Les cordes étaient en boyau et étaient tendues de la caisse de résonance au manche de la harpe.
La flûte
Les flûtes médiévales étaient faites de bois, généralement d’une seule pièce percée de trous pour les doigts. La flûte était un instrument à vent simple, sans clé ni soupape, et le musicien devait couvrir et découvrir les trous des doigts pour produire différentes hauteurs. La flûte médiévale était généralement jouée verticalement.
La cornemuse
Les cornemuses médiévales étaient semblables aux cornemuses écossaises actuelles, mais leur sonorité était relativement plus douce. Elles avaient également moins de bourdons, d’après les photos. Les cornemuses du Moyen Âge étaient soufflées à la bouche et possédaient une perce conique et une grande poche ronde. Malheureusement, aucun instrument de ce type n’a survécu, de sorte qu’il est impossible de le vérifier.
